認知症と老人ホーム

人(ひと)や物(もの)の名前(なまえ)が思い出せ(おもいだせ)ない、何度(なんど)も同じ(おなじ)言葉(ことば)や行動(こうどう)を繰り返す(くりかえす)など、年(とし)のせい、と考え(かんがえ)がちな症状(しょうじょう)が実は(じつは)アルツハイマー病(あるつはいまーびょう)だった、ということがよくあります。アルツハイマー病(あるつはいまーびょう)は、脳(のう)を構成(こうせい)している神経(しんけい)細胞(さいぼう)が通常(つうじょう)の老化(ろうか)よりも急速(きゅうそく)に失わ(うしなわ)れていくことによって、認知(にんち)症(しょう)になっていく病気(びょうき)です。65歳以上(さいいじょう)の患者(かんじゃ)さんの5パーセントが認知(にんち)症(しょう)と診断(しんだん)されています。そしてそのうちの40パーセントがアルツハイマー病(あるつはいまーびょう)に由来(ゆらい)しているといわれます。その他(そのほか)、30パーセントは脳梗塞(のうこうそく)や脳出血(のうしゅっけつ)による脳血管(のうけっかん)性(せい)の認知(にんち)症(しょう)です。老化(ろうか)による物忘れ(ものわすれ)とは異なり(ことなり)、認知(にんち)症(しょう)による物忘れ(ものわすれ)には幾つか(いくつか)の特徴(とくちょう)があります。たとえば、老化(ろうか)の場合(ばあい)は、名前(なまえ)が日付(ひづけ)など、とっさに思い出す(おもいだす)ことができません。一方(いっぽう)、認知(にんち)症(しょう)の場合(ばあい)、体験(たいけん)したすべてを忘れ(わすれ)てしまいます。最近(さいきん)の出来事(できごと)の記憶(きおく)が抜け落ち(ぬけおち)てしまうことも特徴的(とくちょうてき)です。さらに時間(じかん)や自分(じぶん)のいる居場所(いばしょ)の意識(いしき)がなくなります。老化(ろうか)の場合(ばあい)は、そのようなことはありません。また、認知(にんち)症(しょう)の場合(ばあい)、幻覚(げんかく)や妄想(もうそう)を伴う(ともなう)こともあります。そして人格(じんかく)崩壊(ほうかい)を招く(まねく)ことすらあるのです。そのため社会生活(しゃかいせいかつ)を送る(おくる)ことが困難(こんなん)になり、寝たきり(ねたきり)になってしまいます。認知(にんち)症(しょう)のお年寄り(おとしより)が悪徳業者(あくとくぎょうしゃ)に騙さ(だまさ)れ、全財産(ぜんざいさん)をとられてりまったというケースがありました。認知(にんち)症(しょう)をはじめ、知的(ちてき)障害(しょうがい)、精神(せいしん)障害(しょうがい)などの理由(りゆう)で判断(はんだん)能力(のうりょく)が不自由(ふじゆう)な方々(ほうぼう)に代わっ(かわっ)て、不動産(ふどうさん)や預貯金(よちょきん)の管理(かんり)をしたり、介護(かいご)サービスなどの契約(けいやく)を結ぶ(むすぶ)代行(だいこう)をしたりする制度(せいど)が、「成人(せいじん)後見(こうけん)制度(せいど)」です。現在(げんざい)では、全国(ぜんこく)各地(かくち)に認知(にんち)症(しょう)の老人(ろうじん)を受け入れる(うけいれる)老人(ろうじん)ホームも増え(ふえ)てきています。また、入所後(にゅうしょご)に認知(にんち)症(しょう)になった、あるいは症状(しょうじょう)が進行(しんこう)してしまった場合(ばあい)に、老人(ろうじん)ホームが当人(とうにん)に代わっ(かわっ)て福祉(ふくし)サービスの申請(しんせい)を行う(おこなう)場合(ばあい)もあります。認知(にんち)症(しょう)(痴呆症(ちほうしょう))は、高齢化(こうれいか)社会(しゃかい)においては身近(みぢか)な病気(びょうき)となりつつあるのです。